“天外信号”曝出后美国天文学者验证无果 俄科学家澄清只是地面干扰

从早到晚

Emily Wu
      近日，一些俄罗斯天文学家声称俄罗斯科学院射电望远镜RATAN-600探测到来源于武仙座内HD164595恒星的无线电信号，距地球大约95光年。

如果信号属实，人类对外星人的探索将迈进一大步。俄罗斯天文学家称是在2015年5月15日探测到信号，但一直没有对外发布消息，直到今年8月28日才由一家网站披露。

美国的天文学家们对研究迅速跟进，动用地球上最顶级的望远镜进行验证。
但美国搜索外星文明（SETI）研究所近日发布消息称，科学家们连续两天动用艾伦射电望远镜阵列，探测武仙星座内某个星系是否发出无线电信号，但即使扩大探测频率范围，依然没有结果。

另据美国《国家地理》（National Geographic）报道，世界上最先进的格林班克望远镜也未能探测到此信号。

RATAN-600射电望远镜建在俄罗斯高加索山脉北麓，有着直径相当于600米的抛物面接收天线，1974年启用。

SETI是美国著名的非营利天文学研究机构，以搜寻外星智慧生命为使命。它目前主要的探测设施是艾伦射电望远镜阵列，位于旧金山东北，2007年投入运行，现有42架6.1米直径抛物面接收天线，计划最终达到350架天线。

格林班克望远镜则是世界上最大的可操纵射电望远镜，是美国国家射电天文台（National Radio Astronomy Observatory）的一部分，有43层楼房高，其接收天线比足球场还大，位于西佛吉尼亚州。

针对俄罗斯天文学家的探测结果，SETI研究所的两名研究人员先后发表文章，认为所获无线电信号来自外星智慧生命的可能性不大。

SETI研究所资深天文学家塞思·肖斯塔克（Seth Shostak）解释，“他们的接受器同时接受到了大量信号……那就像你的激光指示器，尽管它能量很小，但可见度极高，因为它所有的光线都在一个波长范围”。另外，也可能是地面信号干扰。

SETI研究所首席研究员弗兰克·马尔基斯以博客形式发文，提出多项疑问，包括信号没有重复出现和RATAN-600射电望远镜容易受到地面信号源干扰。他认为确认信号来自外星文明需要三个步骤：世界其他地点至少一台射电望远镜必须探测到相同信号，不是人类活动，重复获得的信号附带某种内容信息。

肖斯塔克和马尔基斯都认为，俄罗斯科学家没有立即通报同行，失去了在最初阶段验证来源和排除信号干扰可能性的最佳时机。

应用格林班克望远镜观察的科学家也称，“没有从HD164595方向探测到持续信号”，“单次瞬变是很难证实或否认的，说明需要后续确认，我们会稍后跟进，或将此作为观察策略的一部分。”

美国德克萨斯农工大学的天文学家尼克·苏特泽夫指出，如果这个信号最后被证明是地球来源，他也不会感到惊讶，因为此次观测所在的波段中，一部分是由军方使用的，“如果我是一个天文学家，我会跟进这个信号”。

事实上，俄罗斯天体望远镜研究人员尤利娅·索特尼科娃（Yulia Sotnikova）也对俄罗斯塔斯社表示，记录到的信号是地面干扰，而不是来自天外的文明。她在8月30日就对塔斯社表示，发现信号的观测站正在准备一份正式声明，否认媒体有关发现天外文明的报道。

HD164595此次引起如此关注并非偶然。因为她与太阳在基本组成成份、大小及形成年代等方面都十分相似，天文学家们多年来一直在探索那里是否有智慧生命存在。

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人类应该谨记霍金的警告。